Šumava.cz

Mravenec lesní (Formica rufa L.) je teplomilný blanokřídlý hmyz patřící do skupiny lesních mravenců, žijící v sociálních vazbách. Staví k poměru jeho těla velká, kupkovitá mraveniště na okrajích lesů. Čelo, temeno hlavy a celý zadeček je černohnědý (až černý), hruď červenohnědá. Mravenec má zakrnělé žihadlo s jedovou žlázou na konci zadečku obsahující známou kyselinu mravenčí a kusadla, která plní mnoho funkcí jako je obrana, transport materiálu, porcování potravy. Samičky bez křídel – dělnice - žijící až 6 let, jsou veliké 6-9 mm a tvoří nejpočetnější kastu v mraveništi zajišťující chod celého mravenčího uskupení. Dělnice shánějí potravu, starají se o potomstvo a chrání hnízdo. Samička nebo také jako u včel královna je pohlavní jedinec o délce 11 mm zbarvený jako dělnice, až na hruď a zadeček který je silně lesklý. Královna je krátkodobě okřídlená, po páření si křídla ulomí, aby využila křídelní svalovinu pro získání energie na založení kolonie. Ve světě hmyzu se jedná o jednoho z nejdéle žijících tvorů (až 12 let). Samec je tmavě zbarvený okřídlený pohlavní jedinec veliký jako dělnice, žijící jen velice krátkou dobu, po páření a snubním čí svatebním letu umírá. Mravenec je velmi užitečný, protože spotřebuje množství hmyzu, staví z jehličí a větviček vysoké osamělé kupy vysoké obvykle kolem 50 cm ve smrkových lesích. Uprostřed kupy bývá pařez, kde oplodněná královna zakládá kolonii, která bývá osídlena, až 40 let. Oblý tvar a výška hnízda je ovlivněná mírou osvětlení mraveniště, při nedostatku světla dosahuje hnízdo výšky až 2 m, aby zachytilo co nejvíce slunečních paprsků. Pro regulaci teploty má hnízdo svůj klimatizační systém, který udržuje stálou teplotu pomocí otevírání a zavírání vchodů. Podzemní část mraveniště bývá dvakrát větší než část na povrchu. V zimě se mravenci stahují hlouběji do podzemí, kde spí. Mravenec lesní tvoří dva odlišné typy společenství a to monogynní a polygynní. V monogynním společenství je v hnízdě jen jedna plodná samička, ta již nestrpí žádnou jinou královnu a mraveniště mají menší počet dělnic. Po smrti samičky kolonie vyhyne, nebo se jí podaří přijmout novou královnu. V polygynním společenství je mnoho plodných samiček v jednom mraveništi a proto mnohonásobně více dělnic, velké hnízdo má až přes milión jedinců. Díky tomuto způsobu mohou takováto společenství přežívat a rozrůstat se celá desetiletí. Mravenec lesní je všežravec živící se živým i mrtvým hmyzem a jinými malými živočichy, sladkou šťávou zralých plodů, olejnatými semeny a také výměšky ze žláz mšic a červců medovice.